El primer festejo

(Diario La Mañana Neuquén)
Con el respaldo de la localía y el apoyo de su público, Independiente se repuso anoche de las dos derrotas iniciales como visitante y en La Caldera venció a un histórico de la Liga Nacional, Gimnasia de Comodoro Rivadavia, por un ajustado 85 a 82.
Así, sumó su primer triunfo oficial de la temporada y se mantiene con chances de clasificar en el Grupo 1 de la Copa Argentina que lidera con puntaje ideal El Nacional de Monte Hermoso, que ayer le ganó a Estudiantes de Bahía Blanca por 71 a 67. El miércoles, en Comodoro, será la revancha.
El partido comenzó con una paridad que se mantendría. Los de Mauricio Santángelo se apoyaron en Byron Johnson, y así sacaron una ventaja inicial. El visitante, con Christopher Jackson muy activo, se puso otra vez cerca y promediando el parcial el Rojo sacó una luz gracias a las penetraciones acertadas de Martín Melo. Gimnasia contestó con los tripes de Diego Prego y Facundo Venturini y se llevó el cuarto por la mínima ventaja.
Tras el descanso corto, el DT del Rojo mandó a la cancha a tres juveniles (Alexander Dzyak, Juan Levrino y Pablo Heit) y los pibes no desentonaron. Con ellos, más el aporte de Nicolás Romano, de gran segundo cuarto, el local dominó las acciones y manejó una renta a su favor de entre 2 y 5 puntos. Claro que los de Comodoro contaban con los triples de Paco Festa, que metió dos bombas para dejar todo empatado, algo que no se movió hasta el cierre porque los dos cambiaron gol por gol para el 43 iguales con el que cerró la primera mitad.
Independiente sacó claras ventajas en el segundo tiempo, con Johnson y Romano encendidos, lastimando mucho cerca del canasto (fueron los goleadores con 19). Además de la buena tarea de Melo y un recuperado Juan pablo Sánchez. El equipo neuquino llegó a sacar así 8 de diferencia y parecía que se iba derecho al triunfo, pero la visita acertó desde afuera (dos triples de Morales y otros dos de Festa) y emparejó las cosas a muy poco del cierre del encuentro.
Al minuto final llegaban 78 iguales, pero Byron Johnson metió un doble que adelantó al Rojo. La Bella le cometió falta a Jackson, que anotó sólo un libre, y Juan Pablo Sánchez hizo lo mismo en el siguiente ataque para sostener los dos de ventaja. En los 30 segundos finales, otra vez pararon a Jackson con falta, y el extranjero visitante esta vez falló los dos. Mientras que Juampi se reivindicó con los dos libres adentro que parecían darle el triunfo al local, pero Prego clavó un triple de 9 metros que dio en el tablero y entró. López, desde la línea, aseguró la victoria, ya que Prego marró el último lanzamiento.

Síntesis:
Independiente (85): Leandro Lauro 4, Juan Pablo Sánchez 15, Martín Melo 15, Nicolás Romano 19 y Byron Johnson 19 (FI); Pablo Heit 3, Alexander Dziak 0, Leonardo La Bella 2, Juan Levrino 3 y Esteban López 7. DT: Mauricio Santángelo.
Gimnasia y Esgrima (CR) (82): Diego Alba 9, Facundo Venturini 11, Diego Prego 15, Christopher Jackson 17 y Diego Brezzo 4 (FI); Bruno Ingratta 10 (X), Matías Fioretti 4, Sebastián Festa 12 y José Alessio 0. DT: Fernando Duró.
Parciales: 20-21/43-43/66-60.
Árbitros: Alejandro Ramallo y Javier Mendoza.
Estadio: La Caldera